Acheter une voiture d'occasion : l'entretien à prévoir

Un jeune de Bègles est venu me voir en octobre dernier, tout content, avec les annonces de trois voitures d'occasion sur son téléphone. Il avait un budget serré et voulait mon avis avant d'acheter. On a regardé ensemble, et la voiture qui lui faisait de l'œil, la moins chère, était en réalité la plus risquée. Acheter une occasion, c'est bien, mais sans anticiper l'entretien qui va avec, on transforme une bonne affaire en gouffre. Après vingt ans à réparer les achats impulsifs des autres, voici ce que je conseille à tout le monde.

Faire examiner la voiture avant d'acheter

Le premier réflexe, et de loin le plus rentable, c'est de faire passer la voiture chez un garagiste avant de signer. Je propose ce contrôle d'achat pour 60 à 90 euros, et c'est l'argent le mieux dépensé de toute l'opération. En une heure sur le pont, je vois ce qu'un vendeur ne montre pas : un début de corrosion sous le châssis, une fuite d'huile naissante, des disques voilés, un pneu usé en biais qui trahit un problème de train roulant.

Beaucoup de vendeurs particuliers acceptent ce contrôle sans problème, et ceux qui refusent catégoriquement vous donnent déjà une réponse. Le jeune de Bègles a fait passer sa favorite chez moi : elle avait une fuite au joint de culasse qui commençait, une réparation à 700 euros qu'il n'aurait jamais vue à l'œil nu. Il a négocié, le vendeur a refusé de baisser, il est passé sur une autre voiture. Soixante-quinze euros qui lui en ont évité sept cents.

Les documents qui parlent

Avant même de toucher la mécanique, je regarde les papiers. Le carnet d'entretien tamponné raconte la vie de la voiture : des vidanges régulières, une distribution faite à temps, c'est rassurant. Un carnet vide ou des trous de plusieurs années, c'est un drapeau rouge. Demandez aussi les factures, surtout celle de la courroie de distribution si elle a été faite, parce que ça change tout votre budget des prochaines années.

• Carnet d'entretien tamponné, sans trous de plusieurs années.
• Factures des grosses interventions, en particulier la distribution.
• Rapport du dernier contrôle technique, daté de moins de six mois si possible.
• Cohérence du kilométrage entre le compteur, les factures et les contrôles techniques.

Le rapport de contrôle technique est une mine d'or souvent négligée. Il liste les défauts constatés, même mineurs. Et surtout, comparez le kilométrage du compteur avec celui noté sur les anciens contrôles techniques et les factures. Un kilométrage qui ne progresse pas de façon logique d'une année sur l'autre, c'est le signe d'un compteur trafiqué. J'ai démasqué plusieurs trafics juste en mettant côte à côte deux rapports de contrôle technique.

L'entretien de remise à niveau

Une fois la voiture achetée, même en bon état, il y a presque toujours une remise à niveau à prévoir. Mon conseil systématique : faites une vidange complète dès l'achat, avec tous les filtres, parce que vous ne savez jamais vraiment quand la dernière a été faite ni avec quelle huile. Comptez 130 à 200 euros pour repartir sur des bases saines. C'est aussi l'occasion pour moi de regarder l'ensemble et de vous dire ce qui arrive.

Vérifiez ensuite l'historique de la distribution. Si la courroie n'a pas de facture récente et que la voiture approche de l'échéance en kilomètres ou en âge, intégrez 450 à 900 euros dans votre budget de la première année. Beaucoup d'acheteurs l'oublient et tombent de haut. Mieux vaut acheter une occasion 800 euros moins cher en sachant qu'on devra faire la distribution, que payer le prix fort une voiture dont la courroie va lâcher dans six mois.

Les pièges selon le type de voiture

Tous les véhicules ne vieillissent pas pareil. Sur un diesel, je regarde de très près le filtre à particules et la vanne EGR, deux pièces coûteuses qui souffrent sur les petits trajets urbains. Un diesel qui n'a fait que de la ville à Bordeaux est souvent un mauvais plan, ces pièces s'encrassent et leur remplacement peut dépasser 1 000 euros. Pour quelqu'un qui roule peu et en ville, une essence ou une hybride est presque toujours plus tranquille.

Sur les voitures à boîte automatique, je vérifie le comportement à froid et l'historique de vidange de boîte, une opération que beaucoup de gens ignorent et qui coûte cher à réparer en cas de négligence. Sur les modèles avec turbo, j'écoute les bruits et je regarde les éventuelles traces d'huile. Chaque type a ses points faibles connus, et un bon garagiste les connaît. N'hésitez pas à me dire le modèle que vous visez, je vous dirai ses maladies classiques.

Budgéter la première année honnêtement

Voici la règle que je donne à tous les acheteurs d'occasion : prévoyez, en plus du prix d'achat, une enveloppe de 10 à 15 pour cent de la valeur de la voiture pour la première année d'entretien et de remise à niveau. Sur une occasion à 8 000 euros, ça fait 800 à 1 200 euros à garder de côté. La plupart du temps vous n'en dépenserez qu'une partie, mais vous ne serez jamais pris au dépourvu.

« Une occasion bien choisie n'est pas la moins chère à l'achat, c'est celle dont vous connaissez l'état réel avant de payer. »

Un mot sur l'essai routier, que trop d'acheteurs bâclent par politesse envers le vendeur. Prenez le temps de rouler au moins un quart d'heure, sur plusieurs types de routes, à froid puis une fois le moteur chaud. Beaucoup de défauts ne se révèlent qu'en conditions réelles : une boîte qui craque au passage des rapports, un volant qui tire d'un côté, un point dur dans la direction, une fumée à l'accélération. Coupez la radio, ouvrez la fenêtre, écoutez la voiture. Et au démarrage, jetez un œil derrière vous : une fumée bleue trahit l'huile qui brûle, une fumée blanche épaisse un possible problème de joint de culasse. Ces deux minutes d'attention valent mieux que n'importe quelle annonce.

Le jeune de Bègles a finalement acheté la deuxième voiture de sa liste, un peu plus chère mais saine, contrôle à l'appui. Il est revenu trois semaines après pour la vidange de remise à niveau, et un an plus tard sa voiture n'a coûté que les pneus avant. Il m'a remercié de l'avoir détourné de la première, celle au joint de culasse. C'est tout ce que je demande : que mes clients achètent en sachant ce qu'ils achètent. Avant de signer pour une occasion, passez la voir, ça ne coûte presque rien et ça change tout.